Se han realizado muchas investigaciones acerca de la relación entre la apnea del sueño y los problemas cardiovasculares o cardíacos. A continuación se detallan algunos de los principales resultados:
- Causa hipoxia, más oscilaciones de la presión intratorácica debido a los intentos de respirar durante una apnea y activación del sistema nervioso simpático, todo lo cual tiene muchas consecuencias negativas para el sistema cardiovascular.1-4
- Está muy asociada con la hipertensión, independientemente de todos los factores de riesgo pertinentes.5-8
- Está presente en más del 30 % de los pacientes con hipertensión.9
- Ocurre en el 80 % de los pacientes con hipertensión resistente a los fármacos.10
- El tratamiento CPAP puede provocar un descenso clínicamente significativo de la tensión arterial. Este descenso es suficiente para reducir un 37 % el riesgo de eventos de cardiopatía coronaria y un 56 % el riesgo de accidentes cerebrovasculares.11,12,13
- Los pacientes tienen un riesgo relativo de insuficiencia cardíaca 2,4 veces mayor, independientemente de otros factores de riesgo conocidos.14
- El tratamiento con CPAP en pacientes que también tienen insuficiencia cardíaca mejora la función ventricular izquierda.15
- Es común en pacientes con enfermedad cardiovascular y ocurre en un 50 % de los pacientes con fibrilación auricular.16
- Los pacientes tienen mayores niveles de marcadores de efecto endotelial vascular, oxidativo e inflamatorio, que se asocian con la aterogénesis. Estos marcadores mejoran cuando la apnea del sueño se trata con CPAP.17-20
- Cuando es grave, aumenta significativamente el riesgo de eventos cardiovasculares. El tratamiento con CPAP reduce este riesgo.21,22
La insuficiencia cardíaca por lo general se asocia con la respiración de Cheyne-Stokes (RCS), que fragmenta el sueño del paciente y se asocia con una menor supervivencia.